No son pocas las personas -incluso aquellas que tienen una buena formacion financiera- que confunden las expresiones Utilidad y Rentabilidad o llegan a considerar que son iguales.
Tal confusion puede, en un momento determinado, llevar a cometer errores desde pequeños hasta muy grandes, en la vida de una organizacion. Al final, el empresario habra entendido, pero con un elevado costo, que los dos terminos son distintos.
Expresemoslo mejor acudiendo a un ejemplo.
Tomemos a don Javier, quien ha decidido realizar una inversion de 15 millones en un negocio cualquiera.
Tal negocio le reporta a don Javier una Utilidad de 800 mil pesos mensuales, los cuales efectivamente puede retirar de la empresa, porque ya ha restado el valor para reponer Capital de Trabajo, atender el Servicio de la Deuda y atender la Inversion. Es decir, esos 800 mil pesos representan tambien su Flujo de Caja Libre.
Aclaremos entonces los dos conceptos.
Utilidad. Ya lo hemos dicho, es de 800 mil pesos mensuales. Ahora sencillamente agreguemos que la Utilidad se expresa en valores absolutos, en este caso en pesos.
Rentabilidad. Si tomamos los 800 mil pesos y los dividimos entre los 15 millones, entonces llegamos a 0,0533, lo que expresado en porcentaje nos conduce a 5,33%. Es decir, don Javier ha logrado una Rentabilidad del 5,33% mensual, medida tal Rentabilidad sobre la inversion que el realizo.
Ahora adicionemos que la Rentabilidad se expresa en valores relativos -porcentaje- mientras que la Utilidad, como ya se dijo, se manifiesta en valores absolutos.
De lo anterior tambien puede concluirse que la rentabilidad se establece a traves de una relacion, es decir, un comparativo, en el cual siempre se divide la Utilidad entre la cifra frente a la cual se le quiere medir.
Por eso es dado hablar de Rentabilidad de la Inversion, Rentabilidad del Activo, Rentabilidad de los Inversionistas, etc.
De ahora en adelante, sabemos que no es correcto decir que una empresa ha logrado una Utilidad del 4,3% mensual, por ejemplo.
De la misma forma, tampoco es posible hablar de una Rentabilidad de 5 millones mensuales.
Termino con un ejemplo de la vida real.
Conozco el caso de un empresario al que una de sus empresas le reportaba una Utilidad mensual de 30 millones de pesos, frente a una inversion de 200 millones. Eso significa, a la luz de lo explicado, que tal negocio tenia una Rentabilidad sobre la Inversion del 15,0% mensual.
No obstante, tal empresario no apreciaba suficientemente el valor de su negocio, porque observaba que habia en el mercado otras empresas que, en otros sectores economicos, producian una Utilidad de 80 millones de pesos mensuales.
No tenia en cuenta que tales empresas habian necesitado una inversion promedio de 920 millones de pesos. Es decir, la Rentabilidad era del 8,7% mensual, la cual, aunque alta igualmente, era inferior a su empresa.
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